home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Software Vault: The Gold Collection / Software Vault - The Gold Collection (American Databankers) (1993).ISO / cdr11 / wineinfo.zip / COMPAR.RG < prev    next >
Text File  |  1993-06-18  |  5KB  |  94 lines
  1. THE WINE TASTER
  2. By Robin Garr
  3. The Courier-Journal, Feb. 24, 1988
  4.  
  5.      There's no better, quicker way to develop your wine-tasting skill than 
  6. to try a few comparative tastings.
  7.      How's it done? Just open two bottles at a time and taste the contents 
  8. side by side, noting the similarities and differences. It's ideal to have 
  9. someone pour the wine out of your sight so you won't be influenced by 
  10. preconceived notions, but it's OK simply to pour and enjoy.
  11.      When I first started getting serious about wine, I used this technique 
  12. to learn the differences among classic wine grapes. It's surprisingly easy to 
  13. spot the cedar-pine scent of Cabernet Sauvignon when you compare it directly 
  14. with the warm, berry-like aroma of Zinfandel.
  15.      Another intriguing comparison matches a crisp, oak-aged Chardonnay with 
  16. its smells of fresh apples and tropical fruit, against a softer, slightly 
  17. sweet, Riesling with scents of grapefruit backed by musky canteloupe and 
  18. aromatic pine.
  19.      I've used the matching trick to compare and contrast wines from France, 
  20. California and Australia, for instance.
  21.      As you develop your wine-tasting senses and want more subtle challenges, 
  22. try matching wines of closer kinship: perhaps a Cabernet from Napa Valley and 
  23. one from Alexander Valley, just over the mountains. Or see if you can pick 
  24. out the purported "refinement" that makes a Medoc from Paulliac more 
  25. desirable than one from St.-Estephe in the classic pecking order of 
  26. Bordeaux.
  27.      Most of us won't -- and shouldn't -- finish two bottles in an evening, 
  28. of course. Options might include inviting friends over for a tasting, or 
  29. investing in one of the inexpensive wine-saver systems now on the market.
  30.      For this week's column I tried several one-on-one matches:
  31.  
  32.      * First, I paired an inexpensive, widely available 1984 Bordeaux 
  33. (Chateau Larose Trintaudon, $6.89) with a moderately priced California 
  34. Cabernet that's a favorite on local wine lists (Beaulieu Vineyard Beau Tour 
  35. Cabernet Sauvignon, $5.39).
  36.      Although 1984 was one of the poorest vintages of the decade in Bordeaux, 
  37. the Larose Trintaudon isn't bad. Its pleasant black-pepper scent almost 
  38. reminds me of an inexpensive Rhone wine.
  39.  
  40.      * I compared a good Chianti from Tuscany (1983 Castello di Gabbiano, 
  41. $6.99) with a similarly priced Rioja from Northern Spain (1983 Marques de 
  42. Riscal, $6.99), hoping to refresh my recollections of these good regional 
  43. wines.
  44.      Unfortunately, bacterial contamination in the bottle killed the Spanish 
  45. wine, which had an unpleasant, petrochemical smell reminiscent of an air 
  46. mattress.
  47.      The Chianti was delicious. It's all too to overlook the sunny warmth and 
  48. fruity appeal of this good table wine that's been an Italian favorite for 600 
  49. years.
  50.  
  51.      * Finally, I compared a pair of moderately priced white wines -- and 
  52. liked both. A 1986 Round Hill "House" Chardonnay ($4.99) was simple, clean 
  53. and crisp. A non-vintage Trefethen Vineyards Eshcol-White ($4.99) made of 
  54. Chardonnay (77 percent) with Riesling and a dash of red Pinot Noir was even 
  55. better: A stylish white wine at a price for everyday drinking.
  56.  
  57. (3 1/2 stars) Castello di Gabbiano Chianti Classico, 1983. (Kee-ahn-tee.) 
  58. This clear, dark cherry-red wine shows an orange glint. Its aroma features 
  59. ripe wine grapes with a black-cherry overtone, and its warm, fruity flavor is 
  60. backed by crisp acidity.
  61.  
  62. (3 1/2 stars) Chateau Larose Trintaudon Haut-Medoc, 1984. (O May-dawk.) The 
  63. fruity aroma of this clear, dark-garnet wine carries a touch of black pepper 
  64. that's pleasant but not typical of Bordeaux. Its crisp, dry flavor is backed 
  65. by a puckery edge of tannic acid that suggests short aging potential, but 
  66. it's enjoyable now.
  67.  
  68. (3 1/2 stars) Trefethen Vineyards Napa Valley Eshcol-White Wine, non-vintage. 
  69. This bright, brass-colored wine has a light, appley scent with a hint of figs 
  70. and a good taste of ripe fruit with crisp acidity and a suggestion of oak in 
  71. proper balance.
  72.  
  73. (2 1/2 stars) Beaulieu Vineyard Beau Tour Napa Valley Cabernet Sauvignon, 
  74. 1984. (Cab-air-nay So-veen-yawn.) This inky, dark reddish-purple wine offers 
  75. a simple, fruity aroma with a strong woody-vanilla scent of new American oak 
  76. barrels. Its flavor is mouth-filling and fruity, making it easy to sip, but 
  77. it lacks the acidity needed in a good food wine.
  78.  
  79. (2 1/2 stars) Round Hill California "House" Chardonnay, 1986. (Shar-doe-nay.) 
  80. The simple, fresh-apple aroma of this clear, bright greenish-gold wine adds a 
  81. faint musky scent; clean, lemony acidity might make it an exceptional 
  82. companion with oysters or strong-flavored fish.
  83.  
  84. (0 stars) Herederos del Marques de Riscal Rioja, 1983. (Ree-oh-ha.) A nasty 
  85. smell of plastic is a fatal flaw in this hazy, ruby-red wine; off aromas and 
  86. flavors render it undrinkable.
  87.  
  88.      "The Wine Taster" appears every other Wednesday in the Food section. 
  89. Courier-Journal Wine and Food Critic Robin Garr rates table wines available 
  90. in the Louisville area, using a one- to five-star scale determined by quality 
  91. and value. Send suggestions or questions in care of The Courier-Journal, 525 
  92. W. Broadway, Louisville, Ky. 40202, call (502) 582-4647, or send EasyMail to 
  93. 73125,70.
  94.